Kita semua tahu bahwa plastik sekali pakai itu buruk, jadi bagaimana dengan yang bisa terurai secara hayati dan kompos alternatif itu? Sayangnya, Anda tidak dapat selalu mempercayai apa yang tertulis di label.

Ketika Cina berhenti mengimpor sampah plastik pada hari terakhir 2017, jutaan ton plastik tiba-tiba tidak punya tempat untuk pergi. Negara-negara yang terbiasa mengirimkan limbah mereka ke luar negeri dipaksa untuk mempertimbangkan secara serius berbagai alternatif.

Apa yang harus dilakukan? Diberikan waktu yang cukup dan bakteri, hampir semuanya dapat terurai secara biologis - bahkan plastik, setelah seribu tahun atau lebih. Tetapi sebagian besar plastik yang pernah dibuat masih terdapat dimana-mana dan dalam beberapa bentuk; sangat umum sehingga tidak jarang melihat burung menggunakannya untuk membangun sarang mereka.

Sebuah inovasi baru-baru ini telah terlihat kehadirannya yaitu apa yang disebut dengan plastik biodegradable dan kompos. Namun, ada sejumlah klaim, nama, dan standar yang membingungkan. Apakah biodegradable itu bagus bukan? Tapi apa ini plastik jenis baru? Apakah mereka bisa hancur? Mereka berubah menjadi apa? Dan bagaimana?

Bioplastik: istilah ini menunjukkan keramahan lingkungan, dan memang benar produk ini dibuat dari bahan biomassa terbaru, seperti jagung atau tepung kentang, protein kedelai atau susu, jerami, dan kepingan kayu. Kedengarannya bagus - tetapi tidak semua bioplastik dapat terurai secara hayati, dan mereka tidak perlu terurai lebih cepat daripada plastik biasa. Dibandingkan dengan plastik berbahan dasar fosil, plastik berbahan dasar bio bersifat netral karbon ketika terurai.

Plastik yang dapat terurai secara hayati: ini berarti produk dapat terurai oleh organisme hidup atau bakteri dengan memakan bahan tersebut. Ini harus memenuhi standar internasional untuk setiap biodegradabilitas di tiap lingkungan yang berbeda, dan berakhir sebagai karbon dioksida, metana dan air, serta aditif yang mungkin telah digunakan dalam pembuatan plastik.

Tetapi hanya karena suatu produk dapat diuraikan secara teori, tidak berarti itu akan dipraktikkan. Salah satu contohnya adalah asam polylactic, atau PLA, yang terbuat dari jagung. PLA dimaksudkan untuk terurai menjadi karbon dioksida dan air dalam "lingkungan pengomposan terkendali" dalam 90 hari atau kurang, tetapi itu berarti fasilitas pengomposan komersial di mana suhu mencapai 140 derajat selama 10 hari berturut-turut, sehingga bakteri dapat melakukan pekerjaannya. Dalam kondisi yang tidak menguntungkan, baru dapat terurai menjadi mikro-plastik, menciptakan masalah 

Plastik kompos: bagian dari biodegradable, artinya telah diuji untuk kembali ke alam - terurai menjadi humus - di fasilitas komersial, bukan tumpukan kompos rumah. Ini bisa membingungkan bagi konsumen yang membuang plastik "kompos" mereka dengan kulit kentang dan bertanya-tanya mengapa mereka tidak hancur di halaman belakang.

Fasilitas komersial tidak selalu tersedia secara luas, dan kota-kota sering kali tidak memiliki aliran pengelolaan limbah untuk mengarahkannya ke sana. Mereka juga bisa membuat sakit kepala bagi komposer komersial, yang memiliki perbedaan di panjang siklus pengomposan dan menemukan kompos mereka yang sesungguhnya terkontaminasi dengan kantong yang terlihat seperti plastik.

Di dunia nyata, kecuali plastik kompos dan biodegradable sengaja diarahkan ke fasilitas kompos komersial yang tepat - yang mana tidak banyak dari kita memiliki akses tersebut - mereka akan berakhir mencemari aliran daur ulang lainnya atau pergi ke tempat pembuangan sampah. Dan mereka masih menghasilkan metana, gas rumah kaca, ketika mereka hancur dalam kondisi tanpa oksigen.

Pada akhirnya, ada banyak cara berbeda untuk mengukur apakah suatu produk ramah lingkungan: air, penggundulan hutan, dan energi yang digunakan dalam produksi; keluaran limbah dan gas rumah kaca; dan bagaimana hal itu terjadi atau tidak hancur di lingkungan. Tetapi solusi terbaik adalah dengan mengkonsumsi dan membuang seminim mungkin. Lebih baik waspada dengan apa yang masuk ke rumah Anda, daripada mencoba berurusan dengan apa yang keluar.

Mengingat ketidakpastian di sekitar plastik kompos atau biodegradable, mungkin ide yang lebih baik fokus pada alternatif lain daripada meneliti komposisi setiap item yang Anda bawa pulang. Berikut adalah beberapa contoh yang lebih jelas:

Kantong teh biodegradable

Teh celup berbentuk piramida itu biasanya terbuat dari nilon atau polylactide (PLA), bioplastik yang berasal dari jagung, yang bisa memakan waktu enam bulan untuk kompos di fasilitas komersial dan lebih lama di rumah. Karena teh celup sering menggunakan plastik dalam beberapa bagiannya, cobalah gunakan teh lepas dan buat kompos sesudahnya.

Cangkir kopi biodegradable

Jangan percaya itu. Agar cangkir dapat menajdi kompos sepenuhnya, maka harus terkompos dengan benar - dan sebagian besar langsung menuju ke tempat pembuangan sampah. Minumlah atau bawa "simpan gelas" sendiri.

Tas doggy-do yang dapat terurai secara hayati

Hewan Anjing di Amerika Serikat menghasilkan 11 juta ton limbah per tahun - dua kali berat Piramida Agung Giza, dan lebih banyak daripada manusia pada tahun 1959. Sebagian besar menuju ke tempat pembuangan sampah, ketika tidak mencemari saluran air dengan bakteri yang membuat orang sakit. Ya, ada kantong biodegradable yang tersedia, tetapi jika Anda hanya membuangnya ke tempat sampah umum, anggap mereka diperlakukan sama seperti plastik biasa dan dilapisi ke tempat pembuangan sampah, jauh dari oksigen dan cahaya. Sebaiknya tanyakan kepada otoritas setempat Anda mengapa mereka tidak menyediakan tempat pengomposan limbah anjing di taman anjing yang populer - dan lobi untuk fasilitas pengomposan industri limbah hewan peliharaan juga.

Tas supermarket yang biodegradable

Ini juga kemungkinan akan pergi ke TPA kecuali Anda teliti untuk mengetahui apa yang terjadi pada mereka setelah Anda selesai menggunakannya, dan apakah kota Anda memiliki fasilitas yang tepat. Sebaiknya bawa sendiri tas anda, atau gunakan kotak kardus.

Wadah makanan "kompos"

Tergantung dari apa bahan-bahan ini dibuat, Anda mungkin tidak dapat membuat kompos ini sendiri pada jumlah berapapun, dan mungkin fasilitas pengomposan komersial tidak tersedia - jadi mungkin mereka akan berakhir di tempat pembuangan sampah. Maka pilihan terbaik adalah makan ditempat, atau bawa wadah sendiri untuk dibawa pulang. Anda juga dapat meminta pemerintah setempat, sekolah, bisnis, dan organisasi lain untuk mengadopsi kebijakan tanpa limbah pada sebuah acara; ini berarti orang membawa peralatan makan dan minum mereka sendiri. Dorong sekolah atau kelompok masyarakat untuk mendirikan stasiun pencuci piring dengan piring bekas yang tersedia untuk peserta yang lupa dengan kepunyaanya. Hal ini akan segera menjadi kebiasaan.

Pengiriman makanan

Korea Selatan benar-benar menguasai seni pengiriman makanan, mengubahnya menjadi pengalaman yang menyerupai layanan kamar hotel. Meskipun restoran menggunakan banyak bungkus plastik untuk menjaga agar makanan tidak tumpah, mereka setidaknya tidak menambahkannya dengan limbah kontainer. Sebaliknya, pengemudi pengiriman, yang biasanya muncul dengan skuter, menurunkan makanan Anda yang terkandung dalam hidangan yang sama dengan yang Anda dapatkan di restoran. Ketika Anda selesai, Anda menempatkannya di luar pintu, seperti di hotel, dan seseorang kembali untuk mengambilnya. Di India, Hongaria, dan beberapa negara Asia, seluruh ekosistem pengiriman makanan dibangun di sekitar kotak makan siang “tiffin” atau “dabba” yang berisi makanan panas dari rumah. The Tiffin Project yang berbasis di Vancouver, saat ini dalam masa hiatus, berksperimen dengan membawa makanan sesungguhnya, bebas limbah ini ke kota. Mungkinkah ini masa depan untuk kota-kota lain juga?